Amenazas

Al igual que ocurre con otras especies de larga vida, son propensas a la disminución de la población debido a la lenta tasa de crecimiento en combinación con impactos causados por el hombre. Esto se puede unir al prolongado desarrollo a través de varias etapas de vida, unido a la necesidad de varios hábitats, y de grandes extensiones geográficas. Según los nuevos datos de la UICN, estos son algunas de las amenazas a esta especie: 

1. Explotación. Huevos: En todo el mundo se les han quitado los huevos de los nidos de manera insostenible para la especie. Sin embargo, el impacto es difícil de evaluar debido a otros factores simultáneos como la captura en redes de pesca comercial. De México a Colombia, sus huevos se han utilizado para consumo personal y para comerciar, y actualmente hay leyes que prohíben cogerlos, aunque no son muy efectivas. Explotación de Adultos: En el Pacífico Oriental, aún se cogen tortugas adultas de manera ilegal con un impacto sobre la especie desconocido. Entre otras, hay pruebas de que gran cantidad de tortugas siguen siendo cogidas cada año en México. En el Océano Índico, el uso de adultos y sus huevos para consumo personal ha sido y sigue siendo generalizado. 

Un barco pesquero ilegal procedente de China con 397 tortugas muertas a bordo fue incautado en kilamantan oriental, Indonesia en mayo del 2007. el capitán del barco fue posteriormente sentenciado a 4 años de cárcel por la corte de Tarakan en kilamantan oriental, y los 22 miembros de la tripulación fueron deportados China. © Programa marIno ConJUnTo de WWF y TnC, BeraU.

Mujer destazando ejemplar de tortuga. © karTIk Shanker

2. Capturas accidentales en la pesca: El impacto de la captura por accidente por diversos métodos de pesca poco selectivas se conoce que es bastante negativo para esta tortuga (y otras marinas en general), provocando en parte el descenso en número de la especie, principalmente en algunas zonas, como en las costas de Surinam y la Guayana Francesa donde se calculan unas dos mil muertes al año. En América Central las redes de arrastre son una gran amenaza, con una estima de más de 60.000 tortugas marinas capturadas al año, entre ellas hay tortugas golfinas. 

La pesca incidental es una de las amenazas actuales más grandes contra las tortugas marinas, que incluyen a las tortugas golfinas (incluida en esta fotografía). Las soluciones que efectivamente reducen las tasas de pesca incidental y no ponen en bancarrota a los pescadores son socialmente aceptables y muy probablemente sostenibles. © aLVaro SegUra / WWF.

3. Impactos en el hábitat: La degradación, destrucción y transformación de las condiciones naturales en las playas donde anidan también amenazan a la supervivencia de la especie. La construcción de nuevos estanques de acuicultura, puertos de pesca e instalaciones turísticas, así como el crecimiento de pueblos costeros cada vez son más numerosos en las zonas donde crían estas tortugas, especialmene a lo largo de la costa oriental de la India y en algunas zonas costeras de México. Estos impactos contribuyen directamente a través de la pérdida de hábitat de anidación, e indirectamente a través del aumento de la contaminación, aguas residuales.

4. Las enfermedades y la depredación: Muy poco se sabe sobre las enfermedades y sus efectos sobre la abundancia de estas tortugas, excepto de algunas como un virus encontrado en casi todas las tortugas del mundo. Por otro lado, se han dado casos de depredación por parte de algunos gatos o perros callejeros, o de infestación de los huevos por parte de moscas o larvas de escarabajo.

Nido depredado por mapaches en la playa boca de tomates, Puerto Vallarta, Jalisco.

Las tortugas adultas también se ven depredadas por perros cuando salen a la playa a desovar.

Ejemplar de tortuga golfina muerta en playa de oro, Puerto Vallarta, Jalisco.

Ejemplar de tortuga golfina muerta en la playa boca de tomates, Puerto Vallarta, Jalisco.

Las amenazas principales de la Especie de Lepidochelys olivacea son:

La captura directa de los adultos y sus huevos, la captura incidental en pesquerías comerciales, especialmente las camaroneras, y la pérdida de hábitat de anidación, son las principales amenazas a esta especie.

Especie incluida en el apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES). Lo que se obtiene de la tortuga son productos alimentarios, objetos  de cuero, caparazón, huevos.

Nota: se detuvo a dos traficantes con 22 mil 470 huevos de tortuga marina golfina, así como 105 partes que eran de ejemplares de esa especie en peligro de extinción, consistentes en pieles de peto y aletas.  Los productos fueron detectados al inspeccionar un autobús de transporte público que transitaba en la carretera Tepic-Puente Talismán, con dirección a Santiago Pinotepa Nacional, Oaxaca.